Creatieven

Regisseur en choreograaf Kyle Hanagami kijkt zijn oude dansvideo’s eigenlijk nooit terug. Behalve eentje dan: die met acht paar dansers op een nauwelijks verlicht podium die een choreografie met vloerlampen uitvoeren. “Met deze video heb ik een deel van mezelf op internet gezet”, zegt hij over de YouTube-video op het nummer ‘Love in the Dark’ van Adele.

Hanagami is in deze video nauwelijks te zien, en dat is precies zoals hij het hebben wil. Ondanks zijn enorme bereik op social media (bij elkaar ruim 7 miljoen volgers op YouTube, TikTok en Instagram) blijft Hanagami liever op de achtergrond. “Ik heb een tikje last van podiumvrees”, vertelt hij.

In de bewegingen van de dansers is zijn aanwezigheid echter duidelijk voelbaar. Op de palmares van Hanagami staan onder meer de al acht jaar durende samenwerking met internationale K-popsensatie BLACKPINK en de film Mean Girls uit 2024. Zijn eerste grote gig was de langlopende serie optredens van Jennifer Lopez in 2016 in Las Vegas, waar hij als toeziend choreograaf aan verbonden was, en momenteel werkt hij aan de choreografie van de toneelbewerking van Zootopia van Disney.

Kyle Hanagami werkt al sinds 2009 in Final Cut Pro en is ervan overtuigd dat deze app de weg heeft geplaveid voor zijn carrière als choreograaf.

Hanagami is ooit begonnen in iMovie en stapte in 2009 over op Final Cut Pro. Hij kwam er toen achter dat hij dankzij de professionele features volledig kon sturen hoe zijn werk overkomt op het publiek.

“Qua technologie ben ik altijd al een early adopter geweest”, vertelt Hanagami. “In Final Cut Pro kon ik experimenteren met wat ik door de camera zag.” Volgens hem is het mede aan deze app te danken dat zijn carrière als choreograaf van de grond is gekomen. Daarmee kon hij zijn producties vormgeven en geschikt maken voor social media, waardoor hij inmiddels heel bekend is.

Maar hiervoor heeft hij eerst iets heel anders gedaan. In eerste instantie studeerde Hanagami geneeskunde aan de Universiteit van Californië in Berkeley. Na het allereerste college organische scheikunde wist hij meteen dat dat niks voor hem was en ging hij op zoek naar een andere studierichting. Dat was het moment dat hij dans ontdekte. “We oefenden buiten met een gettoblaster en gebruikten een groot raam als spiegel”, vertelt hij. “Ik raakte er meteen aan verslingerd. Dansen gaf me vleugels. Daar kwam ik toen pas achter.”

Dat Hanagami online zo’n hit zou worden, was ook al geen vooropgezet plan. Toen hij in San Francisco zijn eerste danslessen gaf, zette een van de deelnemers een paar video’s van een dansende Hanagami online. Er bleek enorm veel vraag naar zijn choreografieën te zijn, waardoor Hanagami besloot om zijn lessen zelf op te nemen.

“Ik had geen camerateam. Voor die opnames gebruikte ik gewoon een simpele digitale camera”, zegt Hanagami. “Tegenwoordig biedt iPhone heel veel meer mogelijkheden. Daarmee heb je een camera van professionele kwaliteit in handen.”

Toen hij voor het eerst met Final Cut Pro op zijn MacBook Pro aan de slag ging, zag hij al snel dat hij in veel minder tijd een veel beter eindresultaat kon neerzetten. Door de jaren heen is Final Cut Pro er bovendien alleen maar beter op geworden, waardoor hij al het zware montagewerk tegenwoordig aan de software kan overlaten. Daardoor houdt hij meer tijd over voor zijn creatieve werk. Dankzij snelle AI-features als Magnetisch Masker kan Hanagami in een handomdraai iets aanpassen zonder dat hij dat frame voor frame hoeft te doen. En met Slimme Conformiteit is hij veel sneller klaar als hij iets in liggend formaat opneemt maar ook even snel iets voor social media wil maken.

Op opnamegebied is er nogal wat veranderd in vergelijking met de beginperiode, toen Hanagami nog opnames maakte met een simpele digitale camera.

De nieuwe features die vanaf vandaag beschikbaar zijn voor Final Cut Pro en Apple Creator Studio – de baanbrekende verzameling creatieve apps waarmee iedereen kan werken met apps op studioniveau – maken het er voor creatievelingen als Hanagami alleen maar makkelijker op om hun artistieke visie in de gewenste vorm te gieten. Met Logic Pro maak je makkelijker muziek dan ooit tevoren. Daarin zitten AI-tools als Stem Splitter en Mastering Assistant, waardoor je je als kunstenaar volledig op het creatieve proces kunt richten. Met Pixelmator Pro is de bewerking van afbeeldingen een fluitje van een cent en maak je op je Mac of iPad de mooiste graphics, waarbij je moeiteloos vectorafbeeldingen of de typografie aanpast.

“Ik laat mijn choreografieën altijd heel bewust samenvallen met de muziek. Daarom is het voor mij van groot belang dat ik het beeldmateriaal ook heel bewust kan editen”, vertelt hij. Dankzij de feature Beat Detection, een AI-model van Logic Pro dat vanaf vandaag ook in Final Cut Pro zit, kan Hanagami elk willekeurig nummer direct analyseren en er een Beat Grid van weergeven. Daardoor kan hij makkelijk snel gemonteerde video’s maken waarin het beeld perfect aansluit op de muziek. “Als ik onder de video’s van mijn lessen een loop van een nummer wil zetten, is dat dankzij Beat Detection in een mum van tijd voor elkaar. Ik hoef dus niet meer handmatig met de golfvormen in de weer.”

Voor Hanagami hadden deze features direct gevolgen voor het eindresultaat. Voordat hij aan de productie van Mean Girls begon, maakte hij eerst een opname met zijn iPhone om er zeker van te zijn dat de zichtlijnen en camerastandpunten goed tot hun recht kwamen. Daarvoor hoefde hij dus niet met een zware camera te werken. Toen de choreografie eenmaal stond, had Hanagami meteen al een goed beeld van het eindresultaat en kon hij de studio een voorbeeld van de set laten zien.

“Mijn werk en de montage zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden”, aldus Hanagami. “Als je altijd uitgaat van een statisch gezichtspunt, beperk je jezelf in je mogelijkheden. Je kunt veel groter denken als je weet wat de camera en de software allemaal kunnen.”

Met Live Multicam in Final Cut Camera en Final Cut Pro voor iPad kan Hanagami de actiebeelden meteen vanuit verschillende camerastandpunten bekijken, wat de montage achteraf een stuk eenvoudiger maakt.

In de studio experimenteert Hanagami met Live Multicam in Final Cut Camera en Final Cut Pro voor iPad om verschillende camerastandpunten tegelijk vast te leggen. Die techniek gebruikt hij veel in zijn danstutorials voor leden op YouTube. “Veel makkelijker dan dit wordt het niet”, vertelt hij. “Je koppelt gewoon alle camera’s en laat alles automatisch synchroniseren, zodat je dat niet achteraf hoeft te doen. En daarna scrol je door de beelden en kun je die met een tikje bewerken.”

Voor Hanagami is het ecosysteem van Apple veel meer dan alleen een set handige hulpmiddelen: het is inmiddels volledig in zijn manier van werken geïntegreerd. Hij maakt schetsen op iPad, filmt met zijn iPhone, monteert de beelden in Final Cut Pro op zijn Mac en iPad, en uploadt het resultaat naar de diverse platforms. Kortom, bij elke stap komt er minimaal één device aan te pas.

“Dat ik mijn iPhone altijd bij me heb, heeft echt alles veranderd”, vertelt hij. “Als ik een ingeving heb, kan ik meteen gaan filmen. Ik sta nu dus altijd op scherp. Als je zo’n hectisch leven leidt, is het echt belangrijk dat er dingen zijn waarop je blind kunt vertrouwen. Ik heb gemerkt dat dat geldt voor de devices die ik gebruik, maar ook voor de mensen met wie ik werk.”

Hanagami is vaker achter de camera te vinden dan ervoor, maar zijn aanwezigheid en liefde voor dans zijn sowieso duidelijk voelbaar in de bewegingen van de dansers.